Goal那边爆的消息，曼联新赛季开局简直是一团乱——防线的窟窿没补上，卡里克一上任就被架在火上烤。上周日之前，阿森纳青训出身的梅特兰-奈尔斯，12年职业生涯里就1粒英超进球，还是2018年利物浦5-1那场进的，之后他辗转伊普斯维奇、西布朗、罗马、南安普顿，2023年永久转会里昂，今年夏窗埃弗顿只花300万英镑就把他带回了英格兰。当奈尔斯在埃弗顿主场对阵曼联的第77分钟替补登场时，别说最乐观的埃弗顿球迷，谁能想到他能决定比赛？补时最后时刻，曼联刚要庆祝2-1取胜，皮球在离门约25码处落到奈尔斯脚下，没人会期待这脚射门能有什么分量——结果他用脚内侧推了个干净利落的死角，曼联门将拉门斯只能目送球入网，这球绝对能争赛季最佳进球，场边的卡里克瞪着眼，难以置信地揉着脸。奈尔斯赛后坦言：“我不觉得自己以前踢出过这么好的球，也许训练里有过。”曼联确实运气不佳，但埃弗顿拿这1分完全配得上。卡里克赛后想轻描淡写，但他心里门儿清，这支球队离争冠差得不是一星半点。比起冲击任何一项冠军，老特拉福德爆发新危机反而更显眼——曼联还是那支实力平庸的队伍，卡里克正替英力士那些看不懂的转会决定买单。卡里克赛后发布会说：“情况没那么糟，我们差一点拿3分，这就是足球，有些细节可以调整，我们会没事的，球员心态没问题。”球员时代卡里克就以沉稳著称，执教后也一样，不会像阿莫林那样直白到得罪球迷和管理层，他尽量护着球员，维持队内积极氛围。但曼联真的“没事”吗？正常状态该是赛季关键期和阿森纳、曼城争榜首啊。面对赫尔城、伊普斯维奇、埃弗顿，曼联三场拿了4分，卡里克说球员不缺努力，这话没说错，但曼联确实缺硬实力，尤其是后防。实际上，这是曼联近半个世纪第二次，联赛开局前三场每场至少丢两球——现在又回了欧冠，赛程密得离谱，靠这么脆的防线稳得住才怪。加里-内维尔在天空体育直言：“他们随时会丢球，这问题没解决，我真担心。失球会一直缠他们，我不知道卡里克怎么弄，他已经上了最强的四后卫，对手都觉得自己一定能进球，这种处境太糟了。”说起来，从2018年到现在，卢克肖和达洛特一直是曼联主力边卫，卢克肖在古迪逊公园表现还行，但31岁了巅峰已过，身体扛不住每周三场首发；达洛特防守本来就一般，进攻三区的决策还经常出问题。中路更糟，33岁马奎尔经验足、制空好，但移动慢了不止一点；利桑德罗马丁内斯伤了好几年，速度补不上中卫搭档的短板，还沿用滕哈格2022年初的四后卫，上赛季拿了第三，怎么可能再提升？内维尔说得对，卡里克没阵容深度，约罗和海文太年轻，多古适合边锋不适合边卫，马兹拉维身体素质不如达洛特，曼联还想念德利赫特，但他背伤从去年11月就没好过，复出连个准信都没有。英力士的三个阶段转会计划，是为了修复2024年初入主前的烂摊子——之前十年乱砸钱，安东尼、桑乔、卢卡库、博格巴全是坑，曼联CEO贝拉达和足球总监威尔科克斯盯上了英超验证过的球员，每个夏窗重点改造一个位置。去年锋线改造，库尼亚、姆伯莫、谢什科花了约2.15亿英镑，三人处子赛季合计造32球，帮曼联回了欧冠，第一阶段算成功。第二阶段改中场，卡塞米罗离队，乌加特十字韧带重伤，曼联花1.55亿英镑签下巴莱巴、蒂勒曼斯、桑托斯，要的是运动能力和控球，不再靠个人发挥。《每日电讯报》记者达克说，英力士计划明年补4个后卫，2028年俱乐部150周年时拿英超冠军，但拉特克利夫不顾联赛竞争的变化，这套计划太天真，不可原谅。阿森纳25-26赛季夺冠靠稳防，整个赛季只丢27球，曼城丢35，曼联丢了50，卡里克至少还需要一名左后卫和一名经验中卫，才能缩这巨大的差距。英力士去年花1800万英镑签下拉门斯，解决了长期的门将问题，但他还是被身后的防守球员坑。曼联问过霍尔、斯凯利、巴尔德，都没到要正式报价的地步。有人问，英力士是不是把本赛季当积累经验？当然不是，卡里克带不进前四、拿不了冠军，这赛季就是失败，所以拉特克利夫该对现有阵容满意。但他的判断真的可信吗？他天天公开说俱乐部债务高，没竞价托纳利和费尔南德斯没错，但曼联该更积极清理冗员筹钱，齐尔克泽夏窗就该卖，拉什福德租借回巴萨、维拉后，不该让他回卡灵顿——摆脱那每周32.5万英镑的负担多好，结果又接纳一个消极比赛、20个月前逼俱乐部放人的球员，卡里克接替阿莫林几乎没犯错，但放拉什福德回来，可能毁他凝聚更衣室的努力，要是曼联继续低迷，拉什福德再犯也不奇怪。为了减轻谢什科的负担，得再买前锋，但拉什福德不是答案，不说态度问题，他只能阶段性发挥，最近三场也证明进攻效率不稳，沃特金斯想离开阿斯顿维拉时，曼联该抢他或者签回维尔贝克，切尔西有若昂佩德罗，维尔贝克对曼联更有用。如果管理层真没认真考虑新中锋，中场引援也该更谨慎，巴莱巴、蒂勒曼斯、桑托斯各有长处，但进球都不行，填不了卡塞米罗的坑——后者曾靠定位球持续造威胁。卡里克在试进攻套路，但英力士没给合适的球员，很难进步，曼联靠姆伯莫的突破才攻破埃弗顿，伊普斯维奇在老特拉福德差点拿分，马奎尔争议球领先后，比赛变成了布鲁诺的个人秀。曼联有能凭个人能力改比赛的球员，赢任何队都可能，但也可能突然崩盘，这种不确定性让曼联一直前进一步退两步，对卡里克太不公平，他很快要扛压力，说不定下周就来。周四主场对欧冠首秀的沙巴，必须赢；三天后曼市德比，输了争冠希望全灭，10月底前还要对热刺、马竞、切尔西，现在说“没那么糟”，但失控是迟早的事，危机爆发全怪英力士。

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